Um importante avanço no debate sobre desenvolvimento sustentável foi a aprovação em 2015 da Agenda 2030 – Transformando Nosso Mundo e dos 17 Objetivos de Desenvolvimento Sustentável (ODS). Assegurar o acesso confiável, sustentável, moderno e a preço acessível à energia para todos é o sétimo Objetivo de Desenvolvimento Sustentável da Agenda 2030, que tem como uma de suas metas aumentar substancialmente a participação de energias renováveis na matriz energética global. Nesse contexto, a energia hidrelétrica é considerada uma das alternativas para se alcançar um dos Objetivos de Desenvolvimento Sustentável, pela geração de energia confiável a preços acessíveis e por viabilizar a entrada de outras fontes renováveis por causa da segurança do fornecimento de energia de base para o sistema. No Brasil, a principal fonte de geração de energia é a hidrelétrica e, conforme planejamento do setor elétrico, essa fonte continuará sendo importante na ampliação da oferta de energia. Embora os benefícios da energia elétrica e da sua geração por meio de usinas hidrelétricas sejam reconhecidos, os resultados sustentáveis alcançados a partir da implantação de novos projetos dependerão de como as escolhas serão realizadas durante as etapas iniciais de planejamento e como serão consideradas práticas que contribuem para o desenvolvimento sustentável. Com o objetivo de entender como práticas de sustentabilidade estão sendo consideradas no desenvolvimento de novos projetos de usinas hidrelétricas, o presente trabalho analisou as práticas adotadas durante a etapa de viabilidade de um projeto de uma usina hidrelétrica no Brasil, considerando abordagens criadas para orientar o planejamento e a tomada de decisões em relação ao desenvolvimento de projetos hidrelétricos. A análise do caso selecionado para o presente trabalho demonstrou que há no setor elétrico uma concentração do discurso sobre a sustentabilidade de uma usina hidrelétrica em uma parte de seus resultados, como ser uma fonte de energia renovável, e uma menor ênfase em relação à maneira com que as decisões são tomadas em cada uma das etapas de desenvolvimento de um projeto hidrelétrico. Para o caso analisado, houve a priorização de práticas que tiveram como objetivo assegurar a viabilidade econômica do projeto, sendo que em relação às questões sociais e ambientais as práticas adotadas se limitaram ao cumprimento de requisitos legais. O desenvolvimento de projetos hidrelétricos no Brasil enfrenta um momento de muitos conflitos e um possível caminho na busca de soluções envolve a consideração de novos modelos de desenvolvimento.