Esta tese apresenta os resultados de um estudo em metodologia que estabeleceu um novo método específico de análise documental e histórica, denominado cartografia estrutural para revisão de literatura, e que foi aplicado de forma experimental no estudo histórico de um tema da área de Pesquisa Operacional, os Problem Structuring Methods (PSMs). A cartografia estrutural para revisão de literatura é um método rigoroso e interdisciplinar que revela a estrutura subjacente à uma literatura por meio dos conceitos metodológicos encontrados em pesquisa documental, pesquisa histórica, Teoria dos Grafos, Análise de redes de citações e Cartografia. Verificou-se, a partir dessa interdisciplinaridade, que as relações entre diferentes autores, de diferentes épocas e que publicaram em diferentes periódicos são essenciais para aprofundar a compreensão e familiarizar o pesquisador com uma determinada área do conhecimento. Depois de introduzir a natureza básica da indexação de citações e da análise de rede, esse estudo apresenta a elaboração de um atlas bibliográfico, formado por mapas visuais e diagramas. A aplicação desse método resultou na composição do atlas bibliográfico sobre os PSMs no período de 1950 a 1989. O mapeamento de ideias e conceitos em um arranjo organizado, obtido pela análise exploratória de uma rede de citações longitudinal, assegura familiaridade com os conceitos constitutivos dos PSMs. O atlas bibliográfico é constituído por três análises principais: a exploração da abrangência panorâmica, a das referências e a dos periódicos. Esse estudo fornece subsídios para uma reflexão importante sobre a noção de unidade dos PSMs e a coesão de seus conceitos constituintes encontrada em seus precedentes teóricos. Finalmente, o método de cartografia estrutural possibilita realizar uma revisão de literatura sofisticada, bem como identificar temas fundamentais para futuras pesquisas mais produtivas.