O artigo analisa os fatores ligados ao desafio da mensuração de desempenho em políticas públicas da área cultural. Diferentemente de outros setores, como Educação e Saúde, o setor cultural historicamente padece da utilização de indicadores de desempenho por conta da relutância em reconhecer que práticas culturais podem ser orientadas por lógicas de interesse e também influenciado pela discussão em torno da relação entre o conceito de desenvolvimento de uma sociedade e sua(s) cultura(s). A partir da avaliação dos indicadores do setor cultural estabelecidos no Plano Plurianual do Município de São Paulo (2018- 2020), foi analisado em que medida tais indicadores contribuem para a mensuração de desempenho das políticas públicas culturais, sob responsabilidade da Secretaria Municipal de Cultura de São Paulo.