O campo de inovação se desenvolveu em torno de pesquisas aplicadas em grandes empresas e uso de P&D como fonte de inovação. Esse desenvolvimento levou a pressupostos de inovação pouco adequados ao contexto de inovação da pequena empresa. Dada essas considerações, defendemos a tese de que os pressupostos de inovação precisam ser revistos para comportarem a pequena empresa. Para isso tratamos de três aspectos principais: o campo de inovação, o contexto de geração de inovação na pequena empresa e as políticas de inovação. A tese foi desenvolvida no formato de três artigos. O primeiro artigo, disposto no Capítulo 1, é um ensaio teórico e tem como objetivo 'discutir como a pesquisa em inovação na pequena empresa pode ser operacionalizada'. O segundo artigo, disposto no Capítulo 2, é um estudo de caso múltiplo e tem como objetivo 'compreender como o gestor/dono gera inovação na pequena empresa'. O terceiro artigo, disposto no Capítulo 3, é um estudo documental e tem como objetivo analisar a adequação das políticas de inovação para o desenvolvimento da pequena empresa e do país. Como contribuição, os insights gerados nesta tese podem orientar a pesquisa em inovação na pequena empresa, melhorar a prática da inovação nessas organizações e orientar a formulação de políticas de inovação mais adequadas.