[INTRODUÇÃO] A gestão na saúde tem sido um dos grandes focos de discussão no mundo, dados os diferentes princípios que a norteiam e as divergências de posicionamento de caráter ideológico existentes em torno destes. Considerando-se o princípio universalista, ainda assim, pode-se encontrar problemas relacionados à gestão da saúde, pois sua aplicação produz diferentes resultados em diferentes cantos do mundo. Desta forma, faz-se necessário buscar respostas para tamanhas disparidades de resultados - visto que este princípio tem como objetivo maior oferecer serviços de saúde à toda a população - , e contribuir para a reflexão sobre alternativas mais eficientes para a realidade brasileira. [METODOLOGIA] A pesquisa baseou-se na revisão bibliográfica em torno do assunto, buscando-se informações relativas aos três sistemas de saúde. [RESULTADOS] Os sistemas de saúde estudados, todos universalistas, um de caráter privado os outros de caráter público, apresentaram discrepâncias quanto aos resultados que cada um deles apresenta em seus serviços. Os sistemas canadense e britânico, apesar de apresentarem alguns pontos negativos, como o entroncamento na oferta de serviços especializados, ainda sim podem ser considerados sistemas de saúde bastante eficientes, principalmente por oferecerem serviços de qualidade à toda população. Já o sistema brasileiro de saúde, mesmo possuindo característica universalista, tem apresentado ao longo de décadas péssimos resultados na sua prestação de serviços, além de deixar grande parte da população descoberta, forçando muitos a pagarem por serviços de seguro saúde. [CONCLUSÃO] A classificação de um sistema de saúde em público ou privado não o habilita como melhor prestador de serviços, visto que ao estudar-se os sistemas de saúde Britânico e Canadense, de caráter público e privado respectivamente, observou-se que ambos oferecem serviços de qualidade, sendo esses considerados um dos sistemas mais eficientes do mundo. Sendo assim, comparando-se os dois sistemas com o brasileiro, pode-se concluir que a questão da eficiência está relacionada à forma de gestão do sistema, o que envolve, entre outras coisas, um bom controle do direcionamento dos recursos voltados para a saúde.