[INTRODUÇÃO] Apesar do fato de que downsizing e demissão estarem fortemente presentes nas organizações nesta última década, é interessante observar que os livros sobre práticas em Recursos Humanos não apontam os caminhos/passos que devem ser dados neste processo. Porém, qual o papel de Recursos Humanos nestes processos? Se as demissões e o downsizing são processos estruturais nos anos 90, quais são as práticas utilizadas para o encaminhamento das demissões? Existe preparação? Benefícios para os demitidos? Esclarecimentos para os remanescentes? Qual o ponto de vista do demissor? As demissões são planejadas ou estão associadas às crises eventuais? Há diferença entre processos de demissão para o pessoal operacional e os níveis executivos? São estas questões que norteiam o propósito deste estudo, isto é, colher informações sobre como estão sendo conduzidos os processos de downsizing e demissões nas empresas na região da grande São Paulo. O objetivo é, ao mesmo tempo, descritivo e crítico, ou seja, pretende-se aprofundar o conhecimento sobre os procedimentos utilizados neste processo bem como ponderar sobre as conseqüências de tais práticas tanto para os demitidos quanto para os sobreviventes. [Metodologia] Para que informações sobre o downsizing fossem colhidas, houve, primeiramente, o levantamento bibliográfico sobre o tema. Foram coletados 42 artigos nacionais e internacionais. Após o levantamento bibliográfico, os artigos foram lidos, resumidos e traduzidos no caso de artigos internacionais, ou seja, houve o fichamento bibliográfico da pesquisa. [Resultados] Os artigos internacionais, por serem a maioria (33 artigos) e por apresentarem uma variedade de temas e assuntos trabalhados, foram agrupados em quatro grupos segundo o assunto: (1) aqueles referentes aos remanescentes e vítimas, (2) aqueles que tinham uma abordagem mais contextual sobre o tema, (3) aqueles que apresentaram variações e aplicações de estratégias de downsizing e, por fim, (4) aqueles que apresentaram impactos e resultados do downsizing. Além disso, os resultados constituem-se os próprios resumos feitos. [Conclusão] Dois tipos de conclusão puderam ser extraídos a partir do cumprimento desse trabalho. A primeira delas diz respeito a metodologia utilizada na elaboração de artigos científicos. Análises estatísticas e estudos de casos não necessariamente trazem contribuições significativas a certos estudos. Assim, a utilização dos mesmos deve sempre ser bem pensada. O segundo tipo de conclusão refere-se propriamente ao tema da pesquisa. Quatro aspectos me chamaram a atenção na leitura e resumo dos artigos: (1) a não garantia de que melhores resultados de performance da empresa serão atingidos após o downsizing, (2) a relevância dos sobreviventes, (3) pouca discussão sobre os motivos que levariam a organização aplicar um programa de downsizing e (4) dúvidas quanto a denominação de estratégias consideradas como best practices.