Este texto apresenta os resultados de um estudo comparativo internacional sobre a defesa do consumidor, que analisa a emergência do consumidor no espaço público, como questão (sua defesa) e como personagem, as etapas do desenvolvimento de sua proteção e suas perspectivas atuais. A investigação internacional visou iluminar o caso brasileiro, sendo os referenciais para comparações primariamente os Estados Unidos e, secundariamente, países da Europa Ocidental. As fontes utilizadas são bibliográficas, documentais e primárias.